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'Pague o quanto puder' pode ser uma nova tendência entre restaurantes?

1 de 3 Na Cidade do concurso 1617 da lotofácilMéxico, evento reúne mais de 20 estabelecimentos para o 'Dia do coma o que quiser, pague o quanto puder' — Foto: Ana Lorenzana via BBC

Quando Norma Listman e Saqib Keval, proprietários e chefes de um dos restaurantes mais populares da Cidade do México, o Masala e Maíz, conquistaram sua primeira estrela Michelin, eles estavam em Nova York em uma festa para um amigo, que também é chef.

"Nossa equipe estava nos ligando e a gente n?o atendia o telefone", explica Listman, rindo.

"Ent?o, o mais nerd dos nossos gerentes, o mais sério, nos ligou, e eu pensei: 'ele nunca liga a n?o ser que algo esteja errado.' Acontece que estávamos ao vivo no palco [da premia??o Michelin]."

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O casal, conhecido por implementar a inovadora iniciativa dos restaurantes "coma o que você quiser, pague o quanto puder", é muito mais apaixonado por apoiar a comunidade do que receber reconhecimentos e prestígio.

Passar tempo celebrando um amigo que admiram, em vez de participar de uma cerim?nia de premia??o em sua própria homenagem, faz muito mais o estilo de Listman e Keval.

Pegue, por exemplo, o modelo 'pague o quando puder' que tornou o Masala e Maíz t?o popular.

Várias vezes ao ano, os frequentadores do restaurante têm à disposi??o um cardápio com pratos exclusivos que misturam as culinárias mexicana, africana e indiana, junto com um envelope para deixar um valor acessível ou que considerem adequado.

N?o há conta e nem reservas. Os clientes devem aguardar na fila para serem atendidos por ordem de chegada.

Mas há uma única exigência: eles devem escrever quanto do valor que deixaram é destinado à equipe, em vez do restaurante.

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2 de 3 Para o casal Norma Listman e Saqib Keval, o senso de comunidade foi o principal motivador para expandir a iniciativa — Foto: Ana Lorenzana via BBC

A prática tem como objetivo garantir que todo mundo na cidade, independentemente de sua situa??o econ?mica, possa desfrutar dos pratos preparados ali.

Camarones pa'pelar, um prato de camar?o cozido com baunilha, lim?o e ghee, e o Kuku Poussin, um pequeno frango frito servido com queijo, alface e molho tamarindo, s?o preparados exatamente da mesma forma que em um dia normal no restaurante, com o mesmo tamanho e qualidade, mas sem pre?o definido.

O casal diz que n?o perde dinheiro com o evento.

A maioria dos clientes deixa algo, mesmo seja uma obra de arte para a equipe, enquanto outros pagam mais, às vezes três vezes mais do custo habitual.

Para os proprietários, é uma iniciativa particularmente significativa em uma cidade que enfrenta problemas de gentrifica??o e turismo excessivo.

"Existe muita desigualdade social, muita desigualdade econ?mica na cidade", afirma Listman.

"Há pessoas que est?o ganhando todo o dinheiro e pessoas que est?o fazendo todo o trabalho. Isso [a iniciativa] vai reduzir essa divis?o de classe e tornar os restaurantes mais acessíveis para todos — pelo menos por um dia."

3 de 3 Masala e Maíz acaba de se tornar um dos restaurantes da Cidade do México a ter uma estrela Michelin — Foto: Ana Lorenzana via BBC

Embora a cerim?nia de premia??o n?o fosse a praia deles, Listman e Keval reconheceram como uma estrela Michelin poderia beneficiar sua comunidade, aumentando a conscientiza??o sobre a iniciativa para além de seus próprios clientes, alcan?ando outros restaurantes na Cidade do México.

Nesta quarta-feira (27/08), pela primeira vez, mais de 20 estabelecimentos de comida da cidade participaram do "Dia do coma o que quiser, pague o quanto puder", baseado no modelo do Masala e Maíz

O evento é o primeiro de algo que Keval espera se tornar uma tradi??o ao redor do mundo.

"Nós já fomos procurados por pessoas do Chile, da Col?mbia, de outras partes do México, do Peru, que querem participar", afirmou.

"E eu n?o vejo porque isso n?o poderia se tornar um 'pague o quanto puder' internacional."

Este ano, os estabelecimentos participantes v?o desde pequenas padarias familiares, como a Padaria Valle Luna, na Col?nia Juarez, até o Expendio de Maíz, outro restaurante com estrela Michelin, que serve pratos tradicionais mexicanos com ênfase no milho.

"Nós somos motivados principalmente pela constru??o desse senso de comunidade", afirma Ximena Igartúa, do Loup bar, no distrito de Cuauhtémoc, que está participando do evento.

"é uma mensagem coletiva de uni?o e solidariedade, e um convite para tentar quebrar ideias preconcebidas. Também é uma forma de retribuir aos nossos clientes tudo o que recebemos."

Keval espera que o evento possa inspirar uma tendência maior em todo o mundo, um sonho que talvez já esteja em movimento.

Já existem outras iniciativas como essa, de 'pague o quanto puder' em outros lugares, como no restaurante Annalakshmi, em Singapura, ou no Rethink Cafe, no Brooklyn, em Nova York.

Para os proprietários do Masala e Maíz, a esperan?a é que mais restaurantes — e mais pessoas — possam se beneficiar de uma boa refei??o a qualquer pre?o.

"O trabalho em restaurante é t?o exigente e os retornos s?o t?o reduzidos. As margens s?o muito apertadas, que é difícil ter espa?o para sonhar", afirma Keval.

"Mas isso é algo que pode ser feito."